Le batterie al litio hanno rivoluzionato il mondo della tecnologia, alimentando dispositivi che vanno dai telefoni cellulari ai laptop. Tuttavia, sono emerse preoccupazioni legate alla loro sicurezza, specialmente in situazioni di trasporto aereo. In diversi incidenti recenti, sia le batterie primarie al litio (non ricaricabili) che le batterie agli ioni di litio (ricaricabili) sono state coinvolte, portando a incendi pericolosi. Esaminiamo questi incidenti e le implicazioni per la sicurezza.
Uno dei primi incidenti noti risale ad aprile 1999 all’aeroporto di Los Angeles (LAX), dove un pallet di batterie primarie al litio cadde sulla rampa e prese fuoco, sorprendentemente senza una fonte esterna di accensione. In un altro incidente, questa volta a Memphis con FEDEX, una spedizione di batterie agli ioni di litio fu caricata in un container sull’aereo. Gli addetti sentirono un odore di fumo proveniente dal container e lo scaricarono dall’aereo poco prima che prendesse fuoco. L’indagine dell’NTSB stabilì che la spedizione di batterie al litio era la fonte dell’incendio.
Questi incidenti sollevano gravi preoccupazioni sulla sicurezza delle batterie al litio. Un piccolo innesco è sufficiente per avviare la reazione in una batteria al litio, e l’accensione di una singola batteria può generare calore sufficiente per accendere le batterie adiacenti. Inoltre, il sistema di estinzione Halon 1301 si è dimostrato inefficace nel sopprimere gli incendi delle batterie al litio, creando un rischio significativo.
L’Halon 1301 interagisce chimicamente con l’Halon 1301 interagisce chimicamente con il litio e l’elettrolita in combustione, senza litio ed elettrolita in combustione, senza alcun effetto sull’intensità dell’incendio effetto sull’intensità dell’incendio
Va tenuto presente che le batterie si fondono insieme quando esposte alla fiamma, favorendo la propagazione la propagazione tra le batterie
L’aumento di pressione dovuto all’accensione della batteria è sufficiente a compromettere l’integrità di un compartimento di carico
Uno studio del 2004 è pubblicato sul sito della FAA (Federal Aviation Agency, USA) “Flammability Assessment of Bulk-Packed, Nonrechargeable Lithium Primary Batteries” (Valutazione dell’infiammabilità di batterie primarie al litio imballate alla rinfusa) Harry Webster, giugno 2004 (DOT/FAA/AR-04/26 DOT/FAA/AR-04/26), disponibile all’indirizzo: https://faa.gov http://www.fire.tc.faa.gov
Un altro aspetto preoccupante è che le batterie dello stesso tipo ma provenienti da produttori diversi possono avere caratteristiche di infiammabilità diverse. Inoltre, l’Halon 1301, utilizzato come agente estinguente, interagisce chimicamente con il litio e l’elettrolita in combustione, senza avere un effetto significativo sull’intensità dell’incendio. Questo rappresenta una sfida significativa nella lotta contro gli incendi causati da batterie al litio. La vulnerabilità alla penetrazione del litio fuso del rivestimento del carico è un problema rilevante. Quando le batterie sono esposte alla fiamma, tendono a fondersi insieme, facilitando la propagazione del fuoco tra di loro. Le temperature rilevate in un incendio di carico soppresso sono sufficienti per accendere una batteria al litio primaria, e l’aumento di pressione dovuto all’accensione della batteria può compromettere l’integrità del compartimento di carico.
Per affrontare questi problemi, sono stati condotti una serie di test e ricerche per valutare l’infiammabilità delle batterie al litio e l’efficacia dei sistemi di estinzione come l’Halon. I test includono prove di esposizione al rivestimento del carico, test di impulsi di pressione e prove di autoaccensione in forno.
Anche se la sicurezza delle batterie al litio è una questione in continua evoluzione, e ulteriori ricerche e azioni possono essere necessarie per mitigare i rischi associati al loro trasporto, il settore continua a lavorare per trovare soluzioni che proteggano i passeggeri e l’equipaggio dai pericoli potenziali delle batterie al litio. i risultati preliminari suggeriscono che esistono ancora sfide significative per garantire la sicurezza delle batterie al litio in situazioni di trasporto aereo. Al momento, la norma del 2004 dell’Ente statunitense RSPA (Research and Special Programs Administration), che vieta il trasporto di batterie primarie al litio su aerei passeggeri, rimane un riferimento importante.